Khi nhắc đến thể loại Soulslike, khó ai có thể vượt qua FromSoftware. Các tựa game của họ nổi tiếng với độ khó “khét tiếng”, đòi hỏi game thủ phải “git gud” (chơi giỏi lên) mới có thể vượt qua.
Tuy nhiên, Elden Ring lại là một trường hợp hơi ngoại lệ so với quy tắc thông thường đó. Đây không phải là một trò chơi dễ dàng, và nếu bạn thấy nó “dễ như ăn kẹo”, vẫn có vô vàn cách để khiến trải nghiệm chơi lại trở nên khác biệt và thử thách hơn. Nhưng điều làm Elden Ring trở nên đặc biệt là nó thường được xem là tựa game Soulslike dễ tiếp cận nhất của FromSoftware.
Nếu bạn đã chinh phục Elden Ring, rất có thể bạn cũng đã hoàn thành hoặc ít nhất là thử sức với các trò chơi khác trong thể loại Soulsborne. Nhưng FromSoftware không phải là nhà phát triển duy nhất nổi tiếng với việc tạo ra những tựa game khó.
Ngày xưa, trong kỷ nguyên 8-bit và 16-bit, có đủ loại game khó “nhằn” – có thể là do hệ thống điều khiển chưa hoàn thiện, công nghệ còn hạn chế, hoặc đơn giản là do ý đồ thiết kế của nhà phát triển. Bạn có thể bị kẹt ở cùng một màn chơi hàng giờ, đôi khi thậm chí là hàng ngày.
Vậy nên, nếu bạn đang có tâm trạng muốn trải nghiệm lại những game cổ điển và tìm kiếm một thử thách thực sự, dưới đây là 10 game retro được đánh giá là còn khó hơn cả Elden Ring.
Prince Of Persia (1989)
Khi thảo luận về các trò chơi Prince of Persia, hầu hết mọi người thường nghĩ đến phiên bản The Sands of Time rất nổi tiếng. Nhưng tựa game đầu tiên khởi nguồn cho tất cả là phiên bản cùng tên ra mắt vào năm 1989.
Screenshot game Prince of Persia 1989 với nhân vật chính đang di chuyển
Trò chơi này có nhiều phiên bản port sang các hệ máy khác nhau, nhưng đáng chú ý nhất là phiên bản MS-DOS và phiên bản dành cho SNES. Cốt truyện đưa chúng ta vào vai một nhân vật chính vô danh bị ném vào ngục tối của cung điện với tư cách là tù nhân. Jaffer đã lật đổ Sultan và bắt cóc công chúa. Nàng có hai lựa chọn — hoặc kết hôn với hắn, hoặc chết.
Mục tiêu của chúng ta là giải cứu công chúa trong vòng 60 phút. Hoặc, nếu bạn chơi phiên bản SNES, thì trong vòng 120 phút. Và đừng nghĩ rằng có thêm thời gian thì mọi thứ sẽ dễ dàng hơn nhé. Trò chơi gốc có 12 màn, trong khi phiên bản SNES có tới 20 màn. Prince of Persia là một tựa game hành động-phiêu lưu đầy đủ với nhiều pha leo trèo (platforming), các màn chơi thú vị và thậm chí cả những trận đấu trùm. Vì vậy, cho dù bạn quyết định trải nghiệm phiên bản gốc hay phiên bản có đồ họa đẹp hơn, đây vẫn là một tựa game không thể bỏ qua nếu bạn sẵn sàng đón nhận thử thách.
Super Mario Bros.: The Lost Levels
Nói về các tựa game platformer, tiếp theo trong danh sách là một cái tên từ thợ sửa ống nước người Ý được yêu thích nhất của mọi người, Mario. Để tránh nhầm lẫn, tên trong danh sách này là phiên bản tiếng Nhật của Super Mario Bros. 2 phát hành cho hệ thống đĩa Famicom, chứ không phải phiên bản Mỹ vốn là bản làm lại của Doki Doki Panic.
Cảnh Mario trong Super Mario Bros The Lost Levels gặp nấm độc màu đen
Ngay trong màn đầu tiên của trò chơi này, bạn sẽ nhận được một loại nấm đen mới chưa từng xuất hiện trong phiên bản gốc. Hào hứng muốn xem sức mạnh mới này có gì, thay vì khiến Mario lớn lên, nó lại giết chết anh ta ngay lập tức. Sau khi điều này xảy ra, bạn biết rằng mình sắp phải trải qua một cuộc hành trình đầy gian nan, bởi vì có rất nhiều khoảnh khắc tương tự như vậy trong suốt trò chơi. Chẳng hạn, đây cũng là nơi khai sinh ra Kaizo block – một cạm bẫy vô hình được đặt hoàn hảo sẽ khiến bạn lao thẳng xuống vực thẳm trước khi kịp nhận ra điều gì.
May mắn thay, bạn có mạng chơi (continue) không giới hạn để tiếp tục cố gắng. Bạn sẽ không bị đưa về màn hình tiêu đề khi hết mạng và có thể bắt đầu lại từ màn đầu tiên của thế giới cuối cùng mà bạn đang ở.
Super Star Wars: The Empire Strikes Back
Nếu bạn ghét khu vực Consecrated Snowfields trong Elden Ring, thì xin chúc mừng, tôi có tin mới cho bạn đây. Super Star Wars: The Empire Strikes Back bắt đầu trên một ngọn núi tuyết.
Luke Skywalker chiến đấu trên núi tuyết trong game Super Star Wars The Empire Strikes Back SNES
Trò chơi đã biến ý tưởng chiến đấu trên sườn núi dốc thành một màn chơi thực sự. Với tuyết rơi liên tục và các gờ đá trơn trượt, bạn cần phải cực kỳ cẩn thận trong từng bước đi. Hệ thống chiến đấu khiến bạn cảm thấy như một Padawan vì việc sử dụng lightsaber lần đầu tiên thật kỳ cục, cứ như Luke đang vung một cây gậy bóng chày vậy. Phải mất một thời gian để làm quen với chiến đấu, và bạn sẽ có rất nhiều cơ hội luyện tập vì liên tục bị kẻ thù tràn ngập cả trên mặt đất lẫn trên không.
Mỗi đòn bạn trúng phải gây sát thương rất lớn cho Luke, nhưng những trái tim nhỏ ngẫu nhiên rơi ra khi đánh bại kẻ thù thậm chí không khôi phục được một nửa lượng HP đã mất. Trò chơi này cũng chỉ cho bạn 3 lần thử lại trước khi màn hình Game Over của Yoda xuất hiện một cách giật mình. Điều này nghe có vẻ như một lời than vãn, nhưng chính bản chất thử thách của trò chơi lại là điều khiến nó trở nên hay. Có rất nhiều điều đáng yêu về nó, như cách nó tái hiện các cảnh đáng chú ý khác nhau từ bộ phim – phá hủy các AT-AT Walker, Han Solo bị đóng băng carbon, và quan trọng nhất là trận chiến chống lại Darth Vader.
Contra III: The Alien Wars
Nếu có một danh sách các trò chơi khó được đưa ra thảo luận, bạn biết rằng Contra chắc chắn phải có mặt trong đó. Contra đã trở nên phổ biến từ những ngày trên hệ máy NES. Dù bạn có phá đảo bằng cách sử dụng S power, không dùng bất kỳ power-up nào, hay thông qua mã Konami để có thêm mạng, nó sẽ luôn giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim của nhiều game thủ.
Lính biệt kích chiến đấu với quái vật trong Contra III The Alien Wars
Nhưng không giống như các game NES có độ khó cố định, Contra III: The Alien Wars cho SNES được phát hành với 3 chế độ: Dễ, Thường và Khó. Bạn có thể nghĩ đây là một bổ sung hay vì nó giúp game dễ tiếp cận hơn cho người chơi mới, nhưng bạn cũng không thể xem được kết thúc thực sự của game trừ khi bạn phá đảo ở chế độ Khó.
May mắn thay, nếu bạn chỉ muốn trải nghiệm toàn bộ game, chế độ Thường vẫn đủ. Trò chơi chỉ có 6 màn. Menu Tùy chọn thậm chí còn cho phép bạn chọn bắt đầu với 3, 5 hoặc 7 mạng. Tựa game này đã giới thiệu tùy chọn có hai power-up cùng lúc cho series, đồng thời mang đến quả bom tiêu diệt mọi kẻ thù trên màn hình, gây sát thương lớn cho các con trùm.
Vì vậy, nếu bạn đang khao khát một chút niềm vui cổ điển của thể loại run-and-gun, Contra III: The Alien Wars có mọi thứ bạn cần. Chắc chắn, nó dễ tiếp cận hơn một chút so với một số phiên bản khác trong series, nhưng nhìn chung nó vẫn là một thử thách lớn hơn Elden Ring.
Castlevania III: Dracula’s Curse
Hãy kể tên một bộ đôi mang tính biểu tượng hơn những cái đầu Medusa bay và cầu thang trong Castlevania. Cứ thử đi, tôi sẽ đợi.
Trevor Belmont đối mặt quái vật và đầu Medusa trên cầu thang trong Castlevania III Dracula's Curse
Các tựa game Castlevania và Ninja Gaiden có nhiều điểm tương đồng, nhưng vì Castlevania được phát hành trước, bạn có thể thấy nhiều “lỗ hổng” mà Ninja Gaiden đã tránh được. Điều này không có nghĩa là Castlevania là một game dở, nhưng nó thường khó hơn nhiều.
Hãy lấy một thứ đơn giản như trái tim (hearts) trong series. Một người chơi bình thường có thể nghĩ bạn dùng nó để hồi máu. Thay vào đó, nó được sử dụng làm đạn cho vũ khí ném của bạn. Để hồi HP, bạn cần tìm thịt (meat), thứ cực kỳ hiếm, vì vậy kế hoạch chơi của bạn phải là cố gắng né tránh bị đánh càng nhiều càng tốt.
Điều này sẽ không dễ dàng. Trò chơi thường xuyên ném kẻ thù vào bạn và mỗi đòn đánh đều làm giảm 2 vạch máu của bạn. Vì bạn chỉ có 16 vạch, điều đó có nghĩa là bạn chỉ có thể chịu được 8 đòn đánh. Đây vẫn chưa phải là phần khó nhất của trò chơi. Điều khó chịu nhất có thể xảy ra là khi bạn nhảy, và ngay trước khi chuẩn bị đáp xuống một nền tảng, bạn bị một con Medusa đánh trúng, bị hất văng lại, và rơi ra khỏi màn hình, mất toàn bộ HP và một mạng.
Điều làm nên sự đặc biệt của trò chơi này là bạn được chơi với 3 nhân vật mới thay phiên với Trevor Belmont. Họ đóng vai trò quan trọng, bởi vì tùy thuộc vào nhân vật bạn đồng hành (hoặc nếu bạn không cho ai đi cùng), kết thúc sẽ thay đổi tương ứng.
Contra: Hard Corps
Với Operation Galuga năm 2024, chúng ta thấy Contra quay trở lại cội nguồn NES. Nhưng tựa game Contra hay nhất mọi thời đại không thể nghi ngờ chính là Hard Corps trên hệ máy Sega Genesis.
Cảnh hành động kịch tính trong game Contra Hard Corps trên hệ máy Sega Genesis
Trò chơi này có bốn nhân vật có thể chơi được và sáu kết thúc khác nhau, đây là lần đầu tiên một tựa Contra có nhiều sự lựa chọn đến vậy. Ngay cả bốn power-up cũng là độc nhất cho mỗi nhân vật. Bạn có thể chơi với vai trò Ray, Sheena, Fang, hoặc Browny. Game bắt đầu khi bạn ngăn chặn sự tàn phá do các robot tự hành gây ra trong thành phố đang tấn công dân thường. Sau khi đánh bại con trùm đầu tiên, Deadeye Joe, bạn biết rằng âm mưu đằng sau cuộc tấn công thành phố còn sâu sắc hơn nhiều.
Sau khi cuộc đảo chính của Đại tá Bahamut nhằm lật đổ chính phủ thất bại, hắn đã bỏ trốn. Tên phản diện này giờ đã trở lại và đang lên kế hoạch làm gì đó với Tế bào Người ngoài hành tinh (Alien Cell), và nhiệm vụ của bạn là ngăn chặn hắn. Đây là một trò chơi nổi tiếng tàn bạo, nhưng hoàn toàn xứng đáng để vượt qua nếu bạn có thể xử lý một trong những phiên bản khó nhất của series.
Tổng hợp hình ảnh từ các game thể loại Run and Gun cổ điển
Các phiên bản game ở Mỹ và Hàn Quốc được coi là quá khó đến mức phiên bản Nhật Bản đã thêm 3 vạch máu vào thanh HP của bạn. Mất một vạch máu trong phiên bản Nhật Bản cũng không làm mất power-up của bạn, trái ngược với các phiên bản khác.
Ninja Gaiden III: The Ancient Ship of Doom
Nếu bạn nghĩ phần nhảy trong màn 6-2 ở game đầu tiên đã khó, hãy chờ đến khi bạn thử Ninja Gaiden III. Trò chơi này là một cải tiến lớn so với bản gốc, đặc biệt là về mặt cơ chế.
Ryu Hayabusa chiến đấu với kẻ thù trong Ninja Gaiden III The Ancient Ship of Doom
Trong khi bạn vẫn có một cốt truyện thú vị, điều phân biệt hai game đầu tiên trong series với bản thứ ba là hai điều. Thứ nhất là cách bạn tiếp cận trò chơi. Nó đòi hỏi bạn phải có lối chơi hung hăng hơn. Lý tưởng nhất là bạn nên luôn lấy thanh Dragon Spirit Sword để có cơ hội thành công tốt nhất. Đây là một vật phẩm mới được thêm vào trò chơi này, giúp tăng tầm đánh của kiếm, đóng vai trò quan trọng trong cách bạn tiêu diệt kẻ thù.
Thứ hai, bạn chỉ có 5 mạng chơi (continue) tổng cộng. Ở game đầu tiên, nếu bạn chết ở màn 4-2, bạn sẽ tiếp tục ở màn 4-2 — không chính xác là từ vị trí bạn chết, nhưng ít nhất vẫn là cùng màn. Mặc dù cơ chế này vẫn tồn tại trong game này, giờ đây bạn chỉ có 5 mạng continue tổng cộng, hết là hết. Sau khi dùng hết số mạng này, bạn sẽ phải bắt đầu lại từ Màn 1. Nhưng dù khó đến đâu, nó cũng rất vui và là phiên bản Ninja Gaiden gốc hay nhất.
Silver Surfer
Silver Surfer là ví dụ hoàn hảo về một game bullet hell (mưa đạn) có thể như thế nào. Giờ thêm vào đó thực tế là người hùng của chúng ta chết chỉ với một cú chạm từ kẻ thù, đạn của chúng, hoặc thậm chí nếu bạn chạm vào bất kỳ phần nào của màn chơi, như tường hay trần nhà, và bạn đã có công thức cho một thứ gì đó thực sự trừng phạt.
Silver Surfer né tránh đạn dày đặc trong game Bullet Hell trên NES
Bạn sẽ thường chiến đấu với sự tỉnh táo của mình hơn là kẻ thù của game, vì rất nhiều cái chết trong game này thực sự cảm thấy vô lý và “nhảm nhí”. Điều chính khiến game này tệ hơn là thực tế kẻ thù và đạn của chúng thường hòa lẫn vào phông nền của game. Do đó, trò chơi này gần như yêu cầu bạn phải liên tục nhận thức về mọi thứ và tất cả mọi thứ xung quanh.
Đáng buồn thay, trò chơi này có vẻ rơi nhiều hơn vào lãnh thổ thiết kế game tồi, vì phần lớn thời gian, khi bạn chết, bạn sẽ cảm thấy cái chết đó là không đáng, đặc biệt là khi bạn chết do chạm vào màn chơi chứ không phải là kẻ thù. Khi bạn hoàn thành một phiên chơi game này, hình ảnh Silver Surfer thất bại chắc chắn sẽ in đậm trong tâm trí bạn.
Battletoads
Battletoads là một game beat-’em up đơn giản, vui nhộn nhưng cũng cực kỳ khó chịu. Bạn vào vai Rash và Zitz, thực hiện nhiệm vụ giải cứu những người bạn bị bắt cóc là Pimple và Công chúa Angelica. Nhưng để làm được điều đó, trước tiên bạn phải đánh bại Nữ hoàng Hắc ám độc ác.
Hai chú cóc Battletoads vượt chướng ngại vật tốc độ cao trong màn Turbo Tunnel
Màn đầu tiên bắt đầu khá dễ dàng, nơi bạn đánh đấm bọn Psyko-Pigs và rồng để chiến đấu với con trùm Tall Walker, người mà bạn cần né tránh tia laser của hắn trong khi ném đá vào hắn. Nhưng trò chơi nhanh chóng tăng tốc ngay từ màn thứ hai, nơi chỉ một sai lầm về thời điểm, và những con quạ phiền phức sẽ khiến bạn rơi xuống vực thẳm.
Bạn không thể chơi game này trong trạng thái “tự động”. Khi bạn không đủ cẩn thận, ngay cả đám đông kẻ thù nhỏ cũng có thể đánh bại bạn và làm giảm đáng kể máu của bạn. Trò chơi này cũng có một trong những màn chơi khó nhất mọi thời đại, Turbo Tunnel, nơi bạn cần phản ứng nhanh chóng để né tránh các chướng ngại vật đang lao tới.
Nếu bạn nghĩ tất cả những điều đó đã khó, thì hãy thêm vào đó một người chơi thứ hai. Battletoads có tính năng “friendly fire” (tấn công đồng đội) được bật, vì vậy bạn và bạn bè có thể dễ dàng tấn công nhau do nhầm lẫn. Chưa kể nếu một trong hai người chết, cả hai đều Game Over.
May mắn thay, từ hình ảnh đẹp mắt đến nhạc nền tuyệt vời, trò chơi này có nhiều điều đáng yêu hơn đáng ghét, ngay cả khi bạn chết rất nhiều lần đi chăng nữa.
Ghosts ‘N Goblins
Cuối cùng, tựa game kết thúc danh sách này là Ghosts ‘n Goblins. Đây có thể không phải là game có đồ họa đẹp nhất trong số này, nhưng nếu bạn đang tìm kiếm một thử thách nghiêm túc, có rất ít game NES khác đủ khó mà không có thiết kế game tồi.
Hiệp sĩ Arthur chiến đấu với xác sống trong game Ghosts n Goblins cổ điển
Giống như nhiều câu chuyện khác trong danh sách này, trò chơi này cũng kể về việc giải cứu một công chúa bị bắt cóc. Bạn vào vai Sir Arthur, một hiệp sĩ phải giải thoát công chúa Prin-Prin khỏi nanh vuốt của Astaroth, vua của Thế giới Quỷ.
Trong trò chơi này, bạn không chỉ chống lại zombie, quạ, quỷ, hồn ma, hay vô số quái vật khác, mà bạn còn đang chiến đấu với thời gian. Vì vậy, chơi chậm và cẩn thận thực sự không phải là một lựa chọn. Không giống như Mario, game thậm chí còn không cảnh báo bạn rằng sắp hết thời gian cho đến 10 giây cuối cùng, lúc đó thì bạn gần như chắc chắn đã “chết” rồi.
Điều làm tăng độ khó của trò chơi này là mỗi kẻ thù đều cảm giác như một con trùm, hoặc ít nhất là một mini-boss. Một số kẻ thù cần nhiều đòn đánh mới gục ngã. Nhưng bạn chết chỉ sau hai đòn đánh bất kể ai tấn công bạn. Cú “twist” lớn nhất là, ngay cả sau khi bạn hoàn thành tất cả 6 màn chơi, trò chơi vẫn chưa kết thúc. Bạn phát hiện ra rằng những con quái vật bạn đã đánh bại cho đến nay chỉ là ảo ảnh, và để thực sự cứu công chúa, bạn cần phải đánh bại tất cả chúng một lần nữa. Lần này, các trận chiến còn khó hơn gấp bội.
Tổng hợp hình ảnh các game nổi tiếng vì độ khó như Dark Souls, Super Meat Boy và Cuphead
Ghosts ‘n Goblins là một bài kiểm tra thực sự về sự kiên nhẫn của bạn, điều khiến việc phá đảo nó càng trở nên xứng đáng!
Kết luận
Elden Ring đã mang đến một thử thách đáng nhớ cho game thủ hiện đại, nhưng như danh sách này đã chứng minh, độ khó cực đỉnh không phải là điều mới mẻ trong thế giới game. Những tựa game retro kể trên, với những hạn chế về công nghệ, thiết kế đôi khi “ác ý”, và cơ chế trừng phạt, đã tạo nên những trải nghiệm khiến không ít game thủ phải “đập tay vào tường”. Chúng đòi hỏi sự kiên nhẫn, phản xạ cực nhanh, và khả năng học hỏi từ những thất bại cay đắng theo cách mà Elden Ring, dù khó, vẫn có nhiều lựa chọn “dễ thở” hơn.
Nếu bạn là một fan hâm mộ của Elden Ring và đang tìm kiếm một cấp độ thử thách hoàn toàn mới, hãy thử sức với một trong những “tượng đài” khó nhằn của kỷ nguyên retro này.
Bạn đã từng chơi qua tựa game nào trong danh sách này chưa? Hãy chia sẻ trải nghiệm “đau thương” (hay vinh quang) của bạn dưới phần bình luận nhé! Đừng quên theo dõi mingame.net để cập nhật thêm nhiều bài viết thú vị về thế giới game!
