Khoảng 12 năm trước, khi còn khá trẻ, tôi đã sắp sửa trải nghiệm lần ra mắt máy chơi game console tại gia đầu tiên của Nintendo mà tôi ý thức được – đó là Wii U. Tôi vốn đã yêu thích chiếc Wii và DS của mình từ những ngày thơ ấu, nên thiết bị mới này khiến tôi phấn khích hơn bao giờ hết.
Tất nhiên, đó không phải là cảm nhận của hầu hết game thủ. Đa số mọi người nhìn nhận Wii U như một hệ máy có phần mềm first-party tuyệt vời, phần cứng tầm trung, thời gian tải game tệ hại và một “chiêu trò” (gimmick) gây cản trở nhiều hơn là hữu ích. Tuy nhiên, đối với tôi và hầu hết những người hâm mộ Nintendo đã thực sự cho Wii U một cơ hội, đó là một hệ máy khá hấp dẫn và là một khoảng thời gian tuyệt vời để làm fan, dù đa số chúng tôi đều cảm thấy khá tiếc nuối trước doanh số thấp của hệ máy này. Wii U bán tệ đến mức đẩy Nintendo vào tình thế tài chính khó khăn, chỉ được níu giữ bởi doanh số khá của 3DS. Thất bại này rõ ràng đến mức họ phải đảm bảo rằng hệ máy tiếp theo của mình sẽ làm mọi thứ khác đi, bằng mọi giá.
Nintendo Switch: Bước ngoặt và những thay đổi chiến lược
Một vài yếu tố đã định hình nên Nintendo Switch như ngày nay. Đầu tiên, chiến lược xây dựng thương hiệu tệ hại của Wii U, khiến nó trông như một phụ kiện của Wii, phải được thay đổi. Một trong những hiểu lầm lớn nhất về hệ máy này phải được biến thành hiện thực.
Bộ điều khiển Joy-Con Nintendo Switch màu đỏ xanh bên cạnh console đang cắm vào dock trên nền trắng
Rất nhiều người, bao gồm cả tôi, đã nghĩ rằng Wii U sẽ cho phép bạn mang các tựa game console của mình đi bất cứ đâu. Ý tưởng này hấp dẫn đến mức Switch được xây dựng hoàn toàn dựa trên khái niệm đó: một máy chơi game console tại gia dạng cầm tay với các trò chơi chất lượng cao.
Trong khi khái niệm đó bắt đầu hình thành vào khoảng năm 2014, thật không may, vào năm 2015, chủ tịch Nintendo, Satoru Iwata, đã qua đời. Ông có lẽ là vị chủ tịch tuyệt vời nhất của bất kỳ công ty game nào, vì nhiều lý do. Ông đã chấp nhận giảm lương của mình để ngăn chặn việc sa thải nhân viên. Ông là một người thực sự đam mê trò chơi điện tử, và dù ông đã góp phần vào việc phát triển Switch ban đầu, Tatsumi Kimishima đã nắm quyền điều hành sau khi ông qua đời, và sự thay đổi trong bộ máy lãnh đạo là khá rõ ràng.
Nhân vật Mario thực hiện cú ném mũ Cappy đặc trưng trong tựa game Super Mario Odyssey trên Nintendo Switch
Kimishima đã giúp tiên phong cho Switch bằng cách tung ra những “bom tấn” khách quan trong năm đầu tiên – một bản port của Mario Kart mà hầu như không ai được chơi trước đó, tựa game Zelda lớn nhất từ trước đến nay, một phiên bản 3D Mario mới, phần tiếp theo của Splatoon, và nhiều hơn nữa. Đây đều là những trò chơi tuyệt vời, nhưng Nintendo dần trở nên dễ đoán hơn với các bản phát hành của mình, nhắm đến các bản port dễ dàng từ Wii U, làm lại các trò chơi được yêu thích và thỉnh thoảng là một phần mới trong các dòng game được người hâm mộ ưa chuộng.
Điều này cứ tiếp diễn cho đến khi các tựa game Nintendo Switch trong vài năm gần đây có cảm giác hoàn toàn thiếu đi động lực sáng tạo. Khách quan mà nói, chúng đều là những trò chơi hay, nhưng chúng không hề đạt đến mức độ sáng tạo đột phá như chúng ta từng thấy. Cảm giác Nintendo từ một công ty game chỉ muốn bạn vui vẻ trong khi tạo ra một chiếc console giá cả phải chăng cho cả gia đình đã dần phai nhạt, và điều đó càng rõ ràng hơn khi so sánh bản thân các hệ máy.
Wii U: Một kỷ niệm đẹp bị lãng quên?
Ý tưởng về một chiếc máy tính bảng kết nối với TV thực sự rất tuyệt vời. Nó cho phép các trò chơi được thiết kế tương tự như trên DS, tận dụng hai màn hình và giữ cho trò chơi liên tục chuyển đổi giữa các không gian khác nhau với cảm giác tương tác không ngừng.
Hình ảnh máy chơi game Nintendo Wii U cùng tay cầm GamePad đặc trưng hiển thị eShop
Đối với tôi, thật tuyệt vời khi có thể chơi Smash trên gamepad ngay trên giường, và tất cả các trò chơi đều trông đẹp như những trò tôi chơi trên TV, thay vì phải chấp nhận những tựa game chất lượng DS bị giảm cấp độ đồ họa mà lại giả vờ là cùng một trò chơi.
Mặc dù Switch mang lại tính di động tương tự, nó cũng cho cảm giác vô cùng “vô trùng”. Các menu bong bóng, dễ chịu và được cách điệu hóa được thay thế bằng một giao diện người dùng hình hộp, cơ bản, chỉ có chức năng mà không mang lại chút hương vị nào để thưởng thức. Mọi trò chơi Wii U trên Switch đều phải đối mặt với một sự thỏa hiệp nào đó, dù đó là việc loại bỏ nỗ lực vô cùng dũng cảm của Nintendo trong việc tạo ra một nền tảng mạng xã hội, hay việc tước bỏ các tính năng độc đáo của trò chơi phụ thuộc vào gamepad.
Nhân vật Mario sử dụng vật phẩm Crazy 8 bao gồm bom, vỏ đỏ, vỏ xanh, sao, chuối, nấm, đồng xu và mực trong Mario Kart 8 Deluxe
Ngoài việc phần cứng thú vị và đổi mới hơn, Nintendo đã làm mọi thứ để giữ cho những người yêu thích Wii U của họ hài lòng, thậm chí còn tặng bạn cả một trò chơi đầy đủ miễn phí nếu bạn mua Mario Kart 8. Trong khi Nintendo ngày nay đang tìm cách giảm giá trò chơi của họ một cách tối ưu để nhiều người mua hơn, Nintendo thời Wii U chỉ đơn giản là giảm giá một nửa số tựa game lớn nhất của họ xuống còn 20 đô la. Trong khi đó, Mario Kart 8 Deluxe vẫn có giá 60 đô la trên Switch đời đầu.
Ngay cả khi đó, phần lớn các tựa game Wii U hoặc có giá dưới 60 đô la hoặc sẽ sớm giảm giá sau khi phát hành. Nintendo đã phát hành Donkey Kong Tropical Freeze với giá 50 đô la, giảm xuống còn 20 đô la, sau đó phát hành lại trên Switch với hầu như không có nội dung mới với giá 60 đô la, và nó vẫn giữ giá đó cho đến ngày nay. Một trò chơi tiệc tùng nhỏ, nhiều “chiêu trò” như 1-2 Switch lẽ ra sẽ là một tựa game tải về giá 20 đô la trên Wii U, nhưng Switch đã biến nó thành một bản phát hành đầy đủ giá 50 đô la, và bạn có thể cá rằng nó sẽ có giá 60 đô la nếu được phát hành trên Switch 2.
Nintendo Switch 2: Liệu có phải là một bước đi an toàn đến “tham lam”?
Sau 8 năm của Switch, Nintendo đã tiết lộ hệ máy tiếp theo của họ, và thay vì một thứ gì đó đổi mới, thú vị, một sản phẩm mới hoàn toàn tái thiết kế công trình quá khứ của họ thành một thứ gì đó mới mẻ, thì đó lại là một chiếc Switch 450 đô la, vô cùng an toàn với một vài thông số kỹ thuật tốt hơn.
Mặc dù điều này sẽ là bình thường đối với Sony hoặc Microsoft, Nintendo luôn làm điều gì đó mới mẻ trong không gian chơi game mỗi lần – ngay cả với Switch – nhưng điều này cho thấy họ đang trở nên quá thoải mái ở vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng doanh số và không cảm thấy cần phải tốt hơn.
Sự thật là, ngay cả khi Wii U là một hệ máy đổi mới, vô cùng thân thiện với người tiêu dùng, khiến Nintendo trở thành một người bạn thực sự quan tâm đến mọi chủ sở hữu Wii U, nó đã thất bại, thất bại thảm hại, và họ có thể không bao giờ muốn thử bất cứ điều gì tương tự nữa.
Iwata hẳn sẽ thúc đẩy Nintendo tiếp tục đổi mới, tìm cách bán console với chất lượng cao và chi phí thấp, đồng thời đảm bảo các gia đình có thu nhập thấp có thể mua được, thay vì bị loại khỏi sở thích yêu thích của họ bởi một tập đoàn tham lam. Kỷ nguyên đó đã qua, và giờ đây những người như tôi không chắc liệu mình có đủ khả năng mua bất cứ thứ gì họ tung ra hay không. Nintendo đang nói với bạn rằng bạn cần một nguồn thu nhập ổn định, cao để thưởng thức các trò chơi của họ, và họ không quan tâm nếu bạn không thể xoay sở được 500 đô la cho Mario Kart.
Concept game Donkey Kong Bananza đang chạy trên máy Nintendo Switch 2 với đồ họa ấn tượng
Microsoft và Sony thường bị gọi là mưu mẹo khi phát hành các máy console hầu như không thay đổi gì, bắt người chơi trả tiền nâng cấp game, liên tục phát hành lại game và không ngừng tăng giá, nhưng giờ đây Nintendo cũng đang làm điều tương tự. Tôi đã là một người hâm mộ Nintendo tận tâm trong hơn nửa cuộc đời mình, nhưng trong vài năm cuối cùng của Switch, tôi cảm thấy ít bị thôi thúc hơn nhiều trong việc ủng hộ sự thay đổi đầy mưu mẹo của họ sang các chiến thuật tham lam và các hành vi chống lại người tiêu dùng tệ hại, và điều đó khiến tôi khá cay đắng. Mario Kart World trông giống như mọi thứ tôi từng mong muốn từ loạt game này, Donkey Kong có vẻ sẽ hay như Mario Odyssey, và tôi yêu Kirby Air Ride, nhưng tôi không thể mua tất cả những thứ đó mà không “cháy túi”, và cảm giác đó thật tệ.
Liệu điều này có bao giờ thay đổi?
Nếu bạn giống tôi và muốn một Nintendo của kỷ nguyên Wii U trở lại, một Nintendo quan tâm đến người tiêu dùng của mình và sẽ không làm mọi cách để bóc lột bất kỳ ai có tiền, thì có một giải pháp khá đơn giản – trừ khi bạn tình cờ là một nhà báo game cần phải chơi những trò chơi này, tất nhiên.
Đơn giản là đừng mua nó. Lý do Nintendo rất thân thiện với người tiêu dùng trong kỷ nguyên Wii U là vì họ rất cần phải làm việc vì người tiêu dùng của mình, bởi vì không ai mua Wii U vì nhiều lý do. Bây giờ, để gửi đi một thông điệp rằng bạn thấy chủ nghĩa chống người tiêu dùng này là không thể chấp nhận được, bạn chỉ cần không mua những gì họ đưa ra. Bạn đặt tiền của mình lên bàn, và chỉ để họ có được nó nếu họ quay lại với một lời đề nghị tốt hơn. Mặc dù tôi rất muốn chơi những trò chơi này, tôi không cần phải mua chúng.
Tựa game Stardew Valley với đồ họa pixel art đang được chơi trên thiết bị Steam Deck
Tôi ghét tình trạng hiện tại của các trò chơi AAA, và không muốn ngồi yên để Nintendo đẩy tình trạng đó xuống thấp hơn mức tôi từng nghĩ có thể. Tôi sẽ không trả tiền để Zelda chạy ở tốc độ khung hình chấp nhận được vì họ nói tôi phải làm vậy. Các thiết bị như Steam Deck cho thấy bạn có thể đặt một lượng sức mạnh tương tự vào một kiểu dáng tương tự với giá rẻ hơn 100 đô la, và Nintendo biết điều đó. Họ sẽ không bán chiếc console này với bất cứ giá nào khác ngoài lợi nhuận khổng lồ, bởi vì họ nghĩ rằng họ có thể.
Bất kể công ty trò chơi điện tử yêu thích trước đây của tôi giờ đây tệ hại, mang tính tập đoàn và chống người tiêu dùng đến mức nào, tôi biết bạn không bao giờ phải mua những gì họ đưa ra. Luôn có những trò chơi khác, và cả bạn và tôi đều có một danh sách dài các trò chơi chưa chơi để thay thế. Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn về hướng đi này của Nintendo bên dưới và đừng quên theo dõi mingame.net để cập nhật những tin tức game mới nhất nhé!
