Đánh Giá Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time – Liệu Có Xứng Đáng Quay Trở Lại?

Nintendo 3DS là hệ máy cầm tay cuối cùng của Nintendo trước kỷ nguyên Switch, và nó vẫn được coi là chiếc console di động “thuần túy” cuối cùng, không kiêm nhiệm vai trò máy chơi game tại gia như Switch. Có thể 3DS không phải là hệ máy tốt nhất với tất cả mọi người, nhưng một điều chắc chắn là nó đã làm host cho vô số tựa game “hit” đỉnh cao.

Một trong số đó chính là Fantasy Life, một tựa game JRPG được trau chuốt kỹ lưỡng và gây nghiện một cách ma quái, thoạt nhìn giống một bản sao của Animal Crossing. Tuy nhiên, đây hoàn toàn không phải là một sản phẩm “ăn theo” rẻ tiền. Fantasy Life trên 3DS thực sự là một viên ngọc quý bị đánh giá thấp.

Và đó là lý do tại sao hôm nay chúng ta lại kinh ngạc trước phiên bản làm lại được nâng cấp và đánh bóng, Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time. Một tựa game về cơ bản chỉ kéo câu chuyện, hình ảnh, âm thanh và gameplay hiện có lên kỷ nguyên hiện đại. Nhưng chính những tinh chỉnh và thay đổi này đã tạo nên sự khác biệt lớn.

Phiên bản mới và cải tiến này trông cực kỳ bắt mắt, và giống như người tiền nhiệm của nó, nó đe dọa sẽ làm đúng như tên gọi – “đánh cắp” chút thời gian rảnh quý báu mà bạn có. Nhưng câu hỏi đặt ra là, bạn có nên tự nguyện “đầu hàng” và dành hàng giờ cho tựa game từng là hit trên máy cầm tay này không? Nói ngắn gọn thì, có. Nhưng hãy cùng tìm hiểu lý do tại sao.

Tiếp Cận Nhập Vai Kiểu “Hành Giả Đa Nghề”

Khi thảo luận về một trò chơi có bản thiết kế gameplay đa dạng và mới lạ như Fantasy Life I, thật tự nhiên khi chúng ta đi sâu vào giải thích những gì ẩn chứa bên trong tựa JRPG ấm cúng này.

Fantasy Life I không phải là một trò chơi chỉ tập trung vào một cơ chế gameplay cốt lõi, hay thậm chí chỉ cung cấp một thế giới với một khoảng thời gian xác định để hoạt động. Thay vào đó, nó cung cấp cho bạn nhiều thế giới khác nhau, mỗi thế giới lại có các hoạt động cực kỳ đa dạng.

Đầu tiên, bạn có hệ thống nghề nghiệp (job system), không giống với các lớp chiến đấu trong Final Fantasy mà giống với việc nâng cấp kỹ năng thông qua “cày cuốc” như bạn có thể liên tưởng đến Runescape.

Phương pháp này có hơi hướng MMO, nhưng nhờ sự tự do mà người chơi có được khi có thể nâng cấp thụ động ở mỗi vai trò song song với các diễn biến cốt truyện, những chuyến phiêu lưu ngẫu hứng, và khi nhảy qua các khoảng thời gian khác nhau, bạn sẽ không bao giờ cảm thấy đây là một loạt nhiệm vụ quá sức đè nặng, mà giống như một bữa tiệc buffet với đủ món ngon để thử.

Tuy nhiên, các vai trò này chỉ là một phần của cấu trúc, vì bạn còn có một hòn đảo ở thời hiện tại, nơi bạn có thể xây dựng theo ý mình, đưa các NPC yêu thích vào ở và trang trí theo phong cách sáng tạo riêng. Cảm giác như đang quản lý một thị trấn kiểu Animal Crossing vậy.

Chỉ riêng hai yếu tố đó có lẽ đã đủ làm hài lòng những người hâm mộ JRPG cuồng nhiệt nhất, nhưng Fantasy Life còn bổ sung thêm yếu tố khám phá hầm ngục, mang đến một lớp gameplay kiểu Zelda cho món “tráng miệng” JRPG phức tạp này.

Trên lý thuyết, nó có vẻ như một tình huống “quá nhiều đầu bếp làm hỏng món súp”, nhưng để giữ phép ẩn dụ về món tráng miệng, mỗi lớp gameplay lại bổ sung cho nhau, tạo nên một sự sắp xếp rất “ngon lành”.

Bản đồ thế giới trong Fantasy Life I

Rảnh Tay Sinh Nông Nổi? Không, Rảnh Tay Là Có Việc Ngay!

Giống như cấu trúc gameplay cốt lõi rất bận rộn, bạn cũng sẽ luôn bận rộn trong game. Nghe có vẻ đáng sợ, nhưng đó chính xác là điều bạn muốn từ một tựa game như thế này.

Trong hầu hết các game JRPG, sau khi sự mới lạ ban đầu của việc học các hệ thống biến mất và bạn đã “vào guồng”, gameplay thường trở nên khá lặp đi lặp lại và dễ đoán. Nhưng nhờ phương pháp tiếp cận đa dạng của Fantasy Life, bạn sẽ không bao giờ bị mắc kẹt làm một nhiệm vụ quá lâu.

Chỉ trong vài phút, bạn có thể đang làm một nhiệm vụ cốt truyện, hoàn thành một điểm mấu chốt, khai thác một ít quặng, hoàn thành một nhiệm vụ nghề nghiệp, chiến đấu với một con boss, hoàn thành nhiệm vụ hàng ngày, câu một con cá, tìm thấy một “strangeling” (sinh vật lạ), và sau đó cuối cùng quay trở lại hòn đảo của mình để đưa chúng trở lại hình dạng con người.

Hoạt động nấu ăn trong game Fantasy Life I

Sự phong phú vô tận của các nhiệm vụ này chính là điều làm cho Fantasy Life trở nên gây nghiện. Hầu hết các trò chơi bắt đầu bằng cách mang đến cho người chơi vô số chiến thắng nhỏ để tạo ra một luồng serotonin, thỏa mãn bộ não “chuột” nhỏ bé của chúng ta.

Tuy nhiên, cuối cùng những trò chơi này sẽ “cai nghiện” bạn và buộc bạn phải làm việc chăm chỉ hơn để có được những “mẩu bánh mì” niềm vui đó. Nhưng may mắn thay, Fantasy Life không bao giờ để điều đó xảy ra, vì mỗi phút đều chứa đầy những chiến thắng nhỏ và tất cả những “chiến lợi phẩm” đi kèm.

Tuy nhiên, điều khiến trò chơi không trở thành một ngọn núi khó chinh phục, làm nản lòng hầu hết người chơi là việc không có nhiệm vụ nào bị giới hạn thời gian, không có trạng thái thất bại, và trò chơi cho phép bạn tiến triển với tốc độ ổn định phù hợp với mình.

Đúng là bạn sẽ thường xuyên gặp “bức tường” khi trò chơi gần như buộc bạn phải chuyển đổi nghề nghiệp sang một vai trò hỗ trợ cho vai trò khác, chẳng hạn như nghề thợ rèn, cho phép bạn rèn trang bị tốt hơn cho các vai trò chiến đấu, hoặc nghề nông dân, cho phép bạn tích trữ nguyên liệu cho nghề đầu bếp của mình.

Nhưng, ngay cả khi điều đó xảy ra, không bao giờ có áp lực buộc bạn phải chơi theo một cách nhất định. Bạn có thể tham gia vào những gì bạn muốn, khi bạn muốn, và đó chính là bản chất của “cozy gaming” (chơi game thư giãn).

Tuyệt Vời Nhưng Đơn Giản

Đây là điều về những trò chơi mang đến vô số hoạt động và biến thể gameplay. Để làm được điều đó, bạn cần phải hy sinh chi tiết và sự tinh tế, và đó cũng là câu chuyện của Fantasy Life I.

Tôi muốn nói rõ ngay từ đầu rằng tôi không có vấn đề gì với bản chất khá cơ bản của mỗi khía cạnh gameplay, vì tôi coi đây là một trò chơi mà bạn tìm đến khi đã mệt mỏi với sự sâu sắc và phức tạp của những cuộc phiêu lưu AAA lớn hơn. Tuy nhiên, vẫn cần phải nói rằng, gameplay từng khoảnh khắc cách biệt một “hòn đá ném” so với việc hoàn toàn vô nghĩa.

Phần lớn các hành động nghề nghiệp chỉ đơn giản là nhấn một nút để làm giảm thanh máu, các hành động chế tạo phức tạp hơn một chút chỉ là các sự kiện quicktime event (QTE), và các nhiệm vụ ngoài cốt truyện chính về cơ bản là một loạt các nhiệm vụ phụ “lấp đầy” và “tìm vật”.

Điều này là điều được mong đợi, nhưng sự đơn giản này lại phổ biến trong tất cả các khía cạnh cấu thành của trò chơi. Hệ thống chiến đấu là một ví dụ điển hình, vì nó không hơn gì một bản nhái rẻ tiền của một trò chơi Zelda góc nhìn từ trên xuống từ những năm xưa. Bạn có một đòn tấn công, một vài power-up cơ bản và khả năng né tránh. Nó có thể chơi được, nhưng là thứ bạn mong đợi từ một game MMO tầm trung.

Rồi đến cốt truyện. Nếu bạn chưa từng chơi Fantasy Life I và cần một điểm tham chiếu, hãy cứ tưởng tượng mọi trope (motif, mô típ) JRPG từ hai mươi năm qua, nắm chặt lại trong tay thành một nắm nhỏ gọn, và đó về cơ bản là những gì bạn sẽ nhận được từ tựa game này.

Hoạt động khai thác mỏ trong game Fantasy Life I

Một lần nữa, tất cả những điều này không đủ sức làm mất đi sự thú vị, vì cách viết khá chắc chắn, và chiến đấu chỉ đơn thuần đóng vai trò là phương tiện để đạt được mục đích. Nhưng nếu bạn đang phân vân và hy vọng tìm kiếm một game JRPG có chiều sâu, tựa game này có lẽ sẽ không thỏa mãn được bạn.

Một Sự Lột Xác Ngoạn Mục

Đối với những người đã chơi phiên bản tiền nhiệm cùng tên trên 3DS, bạn sẽ biết rằng đó là một trò chơi trông và cảm giác như một sản phẩm được làm cho 3DS. Các mô hình nhân vật và thế giới hơi “rỗ” (grainy); giao diện người dùng được thiết kế cho màn hình nhỏ, và mọi thứ có cảm giác hơi “răng cưa” và thô cứng.

Đó không phải là điều còn tồn tại ở phiên bản mới và cải tiến này, nơi mang đến hình ảnh đáng kinh ngạc hơn nhiều, âm nhạc vui tươi và vô số cải tiến chất lượng cuộc sống (quality-of-life) sẽ đảm bảo ngay cả những người chơi cũ cũng cảm thấy như đang chơi một thứ hoàn toàn khác biệt.

Hình ảnh hỗ trợ HDR khiến trò chơi này trông và cảm giác như một JRPG chibi đỉnh cao, đồng thời gợi lên bầu không khí gia đình đậm chất Nintendo. Lời khen lớn nhất mà tôi có thể dành cho phiên bản mới này là nó trông quá đẹp, thật khó tin rằng ban đầu nó lại là một tựa game 3DS.

Nhân vật chính và Trip trong Fantasy Life I

Tuy nhiên, xét về mức độ thay đổi và đánh bóng của game, tôi vẫn thắc mắc về một số quyết định. Ví dụ, tốc độ tiến triển của nhiệm vụ chính trong một vài phân đoạn.

Có những khu vực rộng lớn nơi người chơi sẽ vào hang động hoặc The Depths và khám phá sâu bên trong, chỉ để hoàn thành những gì họ đang làm và cần phải lội bộ trở lại theo đúng đường đã đi.

Sau khi chơi Oblivion và Skyrim gần đây, sự khác biệt mà một dungeon có lối đi vòng (looping dungeon) tạo ra so với các căn phòng không có lối thoát thật đáng kinh ngạc, và đó chỉ là một trong số ít những phàn nàn nhỏ mà lẽ ra có thể được giải quyết trong lần làm lại này.

Cây Linh hồn trong Fantasy Life I

Cuộc Chiến Không Tránh Khỏi Với “Cày Cuốc”

Tôi đã “nhảy múa” quanh chủ đề này đủ lâu rồi. Chúng ta cần phải đối mặt với “hòn đá mài khổng lồ” trong phòng. Hiểu không, vì bạn “mài” (grind) bằng đá mài? Thôi bỏ đi.

Bỏ qua các dụng cụ rèn thời trung cổ, Fantasy Life I là một trò chơi gần như buộc bạn phải chấp nhận việc “cày cuốc” ngay từ đầu, và thái độ của bạn đối với việc này cuối cùng sẽ quyết định liệu bạn có “hợp cạ” với trò chơi này hay không.

Ngay khi bạn chọn một nghề, bạn sẽ được đưa vào một vòng lặp vô tận của việc thực hiện các nhiệm vụ lặp đi lặp lại một cách vô thức, và bạn sẽ hoàn thành các nhiệm vụ cốt truyện hiếm khi vượt ra ngoài khuôn khổ “đi đến đây, thu thập vật này”.

Nhưng, khá rõ ràng là trò chơi đã “nấu nướng” điều này ngay từ cái nhìn bên ngoài. Đó không phải là vấn đề mà tôi có với việc cày cuốc. Vấn đề tôi có là tốc độ tiến triển và sự thiếu vắng những phần thưởng “thực tế”.

Đánh bại Boss trong Fantasy Life I

Chắc chắn, bạn sẽ lên cấp gần như mỗi giây, điều này sẽ kích hoạt hiệu ứng âm thanh ăn mừng. Hoặc bạn sẽ hạ gục một kẻ thù lớn, thể hiện sự vượt trội của mình trong chiến đấu. Nhưng, thường thì bạn nhận lại rất ít, ngoài một thanh XP đầy hơn một chút.

Túi đồ của bạn thường xuyên tràn ngập vật phẩm và nguyên liệu, nhưng rất khó để phân biệt chúng dùng để làm gì, thứ gì đáng giữ, và thứ gì có giá trị thực sự. Điều này thường khiến phần thưởng khi đánh boss và hoàn thành nhiệm vụ có cảm giác khá “rỗng tuếch”.

Sau đó, bạn còn phải đối mặt với việc nhiều khía cạnh chế tạo và trang trí của trò chơi, liên quan đến hòn đảo của bạn, không khả dụng cho đến khi bạn đã chơi một thời gian rất lâu, cảm giác như một kỷ nguyên vậy. Đến thời điểm đó, rất có thể người chơi đã bỏ cuộc rồi.

Nếu bạn là người thực sự cảm thấy hứng thú khi nhìn lại sau vô số giờ chơi để thấy mình đã đi được bao xa, đây là một trò chơi chắc chắn sẽ mang đến cho bạn cảm giác thỏa mãn, tự hào và giải tỏa áp lực một cách mãnh liệt. Nhưng, chỉ khi bạn sẵn sàng bỏ công sức. Đó không phải là công việc khó khăn, nhưng chắc chắn là rất nhiều việc.

Hoạt động câu cá trong Fantasy Life I

Kết Luận

Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time là một sản phẩm được trau chuốt tỉ mỉ và là một sự “lột xác” xứng đáng cho một trong những ngôi sao sáng của kỷ nguyên 3DS. Hình ảnh, âm nhạc và tổng thể trình bày đã được nâng tầm vượt xa nhận dạng ban đầu, nhưng những yếu tố làm nên sự tuyệt vời của phiên bản gốc vẫn còn nguyên vẹn. Sự phong phú của các cơ chế gameplay và sự đa dạng thông qua các hòn đảo và khoảng thời gian khác nhau là một điểm nổi bật giúp cho việc “cày cuốc” bất tận trở nên dễ chấp nhận, và mặc dù mọi hành động trong game đều khá cơ bản, nó không bao giờ vượt qua ngưỡng để bị coi là nhàm chán. Đây là một tựa game “cozy” đúng nghĩa xứng đáng được tôn vinh, và đối với những ai đã khao khát một đối thủ thực sự của Animal Crossing thoát khỏi “gọng kìm” của Nintendo, có vẻ như mong muốn của bạn cuối cùng đã thành hiện thực.

Bạn nghĩ sao về màn tái xuất của Fantasy Life I? Liệu sự lột xác này có đủ sức chinh phục game thủ Việt? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!