Phát triển một tựa game cảnh sát lấy bối cảnh nước Mỹ đương đại là một lựa chọn táo bạo. Một game cảnh sát hiện đại hay cần phải xử lý vô số vấn đề xã hội và chính trị, những thứ không phải lúc nào cũng dễ dàng đưa vào thể loại giải trí. Đây là một nhiệm vụ “vô ơn” đối với các nhà phát triển và biên kịch – nếu quá nhẹ nhàng, game sẽ bị gọi là “tuyên truyền cảnh sát” (copaganda), nhưng nếu quá thận trọng, game sẽ trở nên nhạt nhẽo, “chẳng nói lên điều gì”. “The Precinct” không ngại đối mặt với những thách thức này, và các nhà phát triển của game đã cởi mở về việc muốn đi sâu vào các vấn đề phức tạp.
Fallen Tree Games từng hy vọng phát hành game vào tháng 8 năm 2024 như dự kiến ban đầu, nhưng tôi chỉ biết đến nó sau khi thông báo trì hoãn đầu tiên được đưa ra. Thật đáng buồn khi thấy nhiều game bị lỡ hẹn ngày ra mắt đã công bố, và thường thì thông báo chỉ đến vài ngày hoặc thậm chí vài giờ trước khi game phát hành. Không có hai lần trì hoãn nào giống nhau, nhưng nhiều trường hợp là do ôm đồm quá nhiều thứ vượt khả năng. Điều này cũng mô tả chính xác phần lớn thời gian tôi trải nghiệm “The Precinct”.
Ấn Tượng Ban Đầu Đầy Mơ Hồ
Khi bắt đầu chơi “The Precinct”, người chơi sẽ có một chuyến bay ngắm cảnh trên không qua Averno City, một thành phố lấy cảm hứng rõ ràng từ New York City. Game khởi đầu vào năm 1983, một điểm nhấn thú vị khi đây là thời điểm tội phạm bạo lực bắt đầu tăng vọt ngoài tầm kiểm soát tại “Big Apple”.
“The Precinct” mượn cảm hứng từ các tựa Grand Theft Auto kinh điển trước phiên bản GTA 3. Bạn điều khiển nhân vật, xe hơi hoặc trực thăng từ góc nhìn từ trên xuống. Điều này giúp việc di chuyển trên các con phố của Averno City trở nên dễ dàng, đặc biệt khi kết hợp với bản đồ nhỏ, và tăng thêm cảm giác về quy mô cho các màn hành động.
Trong đoạn giới thiệu, người kể chuyện nói: “Từ đây có vẻ yên bình,” nhưng thành thật mà nói, tôi đã thấy những chiến trường còn có vẻ “chào đón” hơn cả sự hỗn độn của thành phố này. Nếu xét riêng, sự tương phản về tông màu như vậy dễ bị bỏ qua, nhưng nó dường như liên tục xuất hiện trong game.
Giọng kể neo-noir u tối cuối cùng nhường chỗ cho màn hình đối thoại kiểu “dating sim”, đi kèm với giọng lồng tiếng nghe có vẻ lạc lõng đến nực cười. Bạn gặp gỡ một loạt nhân vật liên tục tung hứng những câu thoại đáng lẽ là vui nhộn.
Những hình vẽ tĩnh kiểu hoạt hình xuất hiện phía trên khung thoại càng làm giảm đi sự nhập tâm, và hơi đáng tiếc vì chúng thực ra được vẽ khá nghệ thuật. Tuy nhiên, những bức vẽ vui tươi này không bao giờ thực sự hòa nhập với thế giới 3D u ám xung quanh.
Nếu tôi có thể “vẫy đũa thần” để các nhân vật trong “The Precinct” trò chuyện ngay trong thế giới mở thay vì chuyển sang các phân cảnh đối thoại “ấn-để-bỏ-qua” khó xử, tôi chắc chắn sẽ làm. Thế giới trong game mang cảm giác sống động, và sẽ còn hơn thế nữa nếu các cuộc trò chuyện diễn ra ở đó.
Tuy nhiên, để điều đó hoạt động, những lời thoại trong “The Precinct” phải hay, nhưng điều này hiếm khi xảy ra. Tôi trân trọng việc tất cả các nhân vật bạn tương tác trong game đều có lồng tiếng, nhưng chứng kiến gần như mọi câu đùa đều “xịt” giống như đang ngồi trong khán giả của một buổi diễn hài độc thoại thất bại. Bạn không muốn bỏ đi vì sẽ thất lễ, nhưng lại nóng lòng chờ cho nó kết thúc.
Khi các “diễn viên hài” rời sân khấu, game lại gặp khó khăn trong việc khéo léo tiết lộ thông tin cho người chơi. Trong giờ đầu tiên chơi “The Precinct”, tôi không đếm xuể bao nhiêu lần ai đó nói về việc tôi là con trai của viên cảnh sát đã chết. Này, Con trai Cảnh sát đã chết, cậu sao rồi? Cậu làm tôi nhớ đến bố cậu đấy. À, viên cảnh sát ấy. Người đã chết.
“The Precinct” cố gắng tận dụng mô típ cảnh sát mới với quá khứ nặng nề liên quan đến ngành, điều thường thấy trong các bộ phim truyền hình cảnh sát cổ điển, nhưng điều đó chỉ hiệu quả nếu người chơi được khiến quan tâm đến nó. Thật không may cho chàng trai Cordell của tôi, mọi người chỉ đơn giản là muốn liên tục nhắc nhở anh ta về việc bố anh ta đã chết như thế nào.
Làm Việc Như Một Chú Chó
Một khi bạn thoát khỏi xiềng xích của những đoạn đối thoại khó xử, bạn và đồng đội sẽ xuống đường làm công việc cảnh sát “cơm sườn” cũ kỹ. “The Precinct” làm rất tốt vai trò là một trình mô phỏng công việc, với tất cả sự vất vả và “vinh quang” của công việc thực thi pháp luật cấp thấp.
Bạn sẽ phải xử lý đủ thứ trong ca trực thông thường của mình – vi phạm đậu xe, phá hoại, vứt rác bừa bãi, đánh nhau trên phố, đủ cả. Cách tiếp cận gameplay thực tế này làm cho những phân cảnh hành động bùng nổ thỉnh thoảng trở nên đáng nhớ, mang lại cảm giác hồi hộp tuyệt vời để làm điểm nhấn cho một ngày làm việc nhàm chán.
Việc lái xe thật sự khiến tôi đau khổ, một phần là vì mô phỏng giao thông trong “The Precinct” rất tốt.
Bạn muốn gọi tôi là mọt sách cũng được, nhưng điều tôi thích nhất ở phần trình bày trong “The Precinct” là cuốn sổ tay sĩ quan. Game đi kèm với một hướng dẫn chi tiết về các thủ tục hoạt động, và nó giải thích rất kỹ lưỡng về cách bạn nên xử lý từng tình huống.
Khi bạn và đồng đội tuần tra trên các con phố của Averno, game sẽ kiểm tra xem bạn đã nghiên cứu kỹ sổ tay đến đâu. Luồng chơi đơn giản nhưng khá thỏa mãn: xác định hành vi vi phạm, tiếp cận nghi phạm, sau đó thực hiện quy trình tiêu chuẩn. Nếu nghi phạm hợp tác, họ sẽ tuân thủ, bạn làm thủ tục kiểm tra giấy tờ, và đưa họ về đồn một cách nhẹ nhàng để làm hồ sơ.
Mặc dù điều này xảy ra phần lớn thời gian, bạn cũng sẽ gặp những người không có tâm trạng vào tù, vì vậy họ sẽ bỏ chạy. Bản thân đó là một tội, nhưng bạn sẽ biết điều đó vì bạn là một cảnh sát tốt đã đọc sổ tay, đúng không?
Bước Đi Trên Đôi Giày Của Tôi
Chính khi mọi thứ trở nên căng thẳng, lối chơi của “The Precinct” bắt đầu bộc lộ điểm yếu. Cơ chế di chuyển không đáp ứng được bất kỳ tiêu chuẩn hiện đại nào, điều này có thể liên quan đến việc dự án đã có từ năm 2013. Dù lý do là gì, thật khó để tìm được lý do chính đáng cho sản phẩm cuối cùng lại như thế này.
Khi bạn điều khiển Sĩ quan Cordell đi bộ, đẩy cần analog trên PlayStation 5 sẽ khiến anh ta chạy bộ. Nếu bạn thực sự muốn đi bộ, bạn cần giữ nút X để vào chế độ đó. Còn nếu muốn chạy nước rút, bạn cần giữ cò phải.
Cơ chế lái xe sử dụng các nút điều khiển khá tiêu chuẩn – một nút để tăng tốc, một nút phanh, và cần analog trái để điều khiển xe. Trong các phân cảnh bay ngắn, bạn sử dụng cần analog trái để điều khiển trực thăng, cần phải để di chuyển đèn chiếu, và các nút riêng biệt để lên và xuống.
Đi bộ là vấn đề nhỏ hơn nhiều trong “The Precinct”, mặc dù tôi không thực sự hiểu tại sao họ lại có nút đi bộ trên PlayStation 5 khi nó có thể tự động kích hoạt dựa trên độ lệch của cần analog.
Việc lái xe thật sự khiến tôi đau khổ, một phần là vì mô phỏng giao thông trong “The Precinct” rất tốt. Bàn đạp và vô lăng quá nhạy bén đối với tôi, và chiếc xe trượt đuôi ở mọi góc cua.
Tôi còn lâu mới là một tay lái cừ khôi, nhưng lái xe quanh khu nhà không nên khó hơn việc chinh phục khúc cua Eau Rouge dưới trời mưa. Với vai trò Cảnh sát Tốt mà game muốn tôi trở thành, tôi sẽ tự bắt giữ mình vì cách lái xe của mình thể hiện ở đây.
Về phần bay lượn, càng nói ít càng tốt… nhưng bạn đang đọc một bài review, nên tôi sẽ nói vài điều về nó. Tôi chưa bao giờ mong đợi “The Precinct” có mô phỏng bay lượn nghiêm túc vì điều đó gần như không bổ sung gì cho game, nhưng ý tưởng bắt bạn điều khiển cả chiếc trực thăng (do nhân vật khác lái) và đèn chiếu mà bạn được giao cầm ngay từ đầu thật ngớ ngẩn.
Tôi hiểu rằng có lẽ những cuộc rượt đuổi bằng trực thăng mà bạn chỉ vẫy cây đèn pin lớn có thể nhàm chán, nhưng nếu vậy thì game có thực sự cần các phân cảnh trực thăng đó không?
Bùm Chíu, Bắn Bắn
Sẽ thật tuyệt vời nếu mỗi ngày trên phố kết thúc bằng một cuộc trò chuyện nhanh, một khoản phạt, hoặc cùng lắm là một vụ bắt giữ đây đó. Thật không may, Averno khá giống địa ngục trần gian, nên Cordell không có được cái xa xỉ đó.
Tuy nhiên, mọi thứ cũng không quá tệ: vì game lấy bối cảnh năm 1983, bạn sẽ được trải nghiệm một số món đồ chơi “cổ” của thời kỳ đó. Tạm biệt Glock và MCX. Chúng ta đang ở “xứ sở” của súng lục ổ quay rồi.
Người bạn tốt nhất của bạn trong “The Precinct” là khẩu súng lục ổ quay “six-shooter” cổ điển, uy lực mạnh mẽ và đầy khí chất, nhưng hoàn toàn lỗi thời so với hầu hết các loại vũ khí trong game.
Khi chơi game, bạn sẽ mở khóa những loại vũ khí biểu tượng không kém khác như Colt M16A1. Đây không phải là vấn đề lớn đối với hầu hết người chơi, nhưng tôi yêu những game tôn vinh các loại vũ khí kinh điển.
Tuy nhiên, giống như nhiều thứ trong “The Precinct”, tiềm năng của nó không bao giờ được khai thác triệt để. Các cuộc đấu súng thường diễn ra với việc bạn nấp sau vật che chắn (bạn cần nhấn một nút để làm điều này sau khi đến vị trí hợp lệ), sau đó thay phiên nhau ló ra và bắn. Giữ nút ngắm sẽ khiến Cordell ló ra khỏi chỗ nấp, hiển thị tâm ngắm và đường đạn dự đoán.
Việc điều khiển ngắm bắn hơi quá nhạy bén, nhưng chính sự thiếu kịch tính đã làm cho phần chiến đấu trong “The Precinct” trở nên nhàm chán. Bạn ló ra, bắn vào kẻ địch đang nấp, không có gì xảy ra. Kẻ địch làm tương tự, với kết quả y hệt. Vui nhỉ?
Thỉnh thoảng, cả hai bên cùng ló ra và trao đổi sát thương với nhau. Máu của bạn sẽ hồi phục khi nấp sau vật che chắn, trong khi kẻ địch cuối cùng sẽ chết dần vì bị bắn liên tục. Một cuộc chạm trán kết thúc, bạn cất súng và cuộc sống tiếp diễn.
Ý Nghĩa Cuộc Sống Tại Averno City
Đôi khi, một tựa game có thể thiếu sót về mặt kỹ thuật nhưng vẫn khẳng định mình là một kiệt tác (hoặc ít nhất là một game hay) nhờ vào kịch bản. Một câu chuyện hay giúp người chơi dễ dàng bỏ qua những điểm lỗi thời, miễn là phần thưởng cho sự kiên nhẫn đó xứng đáng. Điều đó chưa bao giờ thực sự xảy ra trong “The Precinct”.
Thật công bằng mà nói, cốt truyện của game không nhất thiết là tệ. Bạn có mô típ quen thuộc về ‘chàng trai mới gia nhập lực lượng cảnh sát, có chút gánh nặng (tôi đã nói về việc bố anh ta chết chưa?), và dần dần khám phá ra một mạng lưới tham nhũng, dối trá, và lừa đảo’.
Ý tưởng bắt bạn điều khiển cả chiếc trực thăng (do nhân vật khác lái) và đèn chiếu mà bạn được giao cầm ngay từ đầu thật ngớ ngẩn.
Tôi thích việc “The Precinct” cố gắng khám phá mối quan hệ thường là cộng sinh giữa tội phạm có tổ chức và các cơ quan thực thi pháp luật. Tuy nhiên, cách thực hiện còn nhiều điểm yếu, bị cản trở bởi kịch bản và các quyết định thiết kế.
Kết quả là bạn có một câu chuyện thiếu đi sự gai góc hành động của Battlefield Hardline, sự tinh tế của L.A. Noire, hoặc sự chân thực của bộ phim Elite Squad của José Padilha. Bản thân nó không tệ, nhưng nó khiến bạn tự hỏi liệu đây có phải là cách tốt nhất để dành thời gian chơi game hay không. Đó là cảm giác khiến tôi hoàn toàn mất hứng với một tựa game, và là điều mà “The Precinct” khiến tôi cảm thấy quá thường xuyên.
Tuy nhiên, ẩn sâu bên dưới tất cả những điều đó, tôi vẫn cảm thấy có một “Trình mô phỏng công việc cảnh sát” vững chắc ở đây. Một khi tôi thoát khỏi những đoạn đối thoại khó xử hoặc các nhiệm vụ chiến đấu được viết sẵn, tôi đã được tận hưởng việc đóng vai một sĩ quan làm những công việc thường ngày của một sĩ quan mà không bị nhắc nhở về lần bố tôi bị bắn vào đầu cứ sau 90 giây. Thật đáng tiếc khi cảm giác đó không bao giờ kéo dài quá lâu.
Hình ảnh tổng hợp từ game The Precinct: Xe cảnh sát, nhân vật chính và góc nhìn toàn cảnh Averno City
Tổng kết:
Trong suốt quá trình chơi “The Precinct”, những điều khiến tôi khó chịu nhất hiếm khi là phần cốt lõi của game, mà là những yếu tố được thêm vào sau đó. Đây lẽ ra có thể là một tựa game hay, khiêm tốn về việc kiểm tra đồng hồ đỗ xe và thỉnh thoảng tham gia đấu súng, nhưng nhu cầu thêm vào các yếu tố “bùng nổ” hơn đã làm loãng đi những phần mà “The Precinct” thực sự xuất sắc. Trong một thế giới lý tưởng, Fallen Tree Games sẽ tung ra các bản vá tập trung vào chất lượng tính năng hơn là số lượng. “The Precinct” là một món ăn nguội được phục vụ sau khi phải đợi 2 giờ. Tôi không ghét nó, và tôi vẫn sẽ ăn vì tôi đói, nhưng mỗi miếng đều nhắc nhở tôi về việc nó có thể đã hay đến mức nào nếu họ làm đúng cách. Với tình trạng hiện tại, bạn nên tìm kiếm trải nghiệm cảnh sát của mình ở những tựa game khác.
The Precinct
Reviewed on PlayStation 5
Indie Games, Simulation, Shooter, Adventure
Hệ máy: PlayStation 5, Microsoft Windows, Xbox Series X and Series S
Nhà phát triển: Fallen Tree Games Limited
Nhà phát hành: Kwalee
Ngày phát hành: 13/05/2025
Ưu điểm & Nhược điểm
Thế giới mở sống động
Mô phỏng công việc cảnh sát trung thực
Tài liệu hướng dẫn chi tiết
Lời thoại dở tệ
Điều khiển di chuyển khó xử
Cốt truyện nông cạn
Điểm đánh giá: 6 / 10
Nơi để chơi:
DIGITAL
Nền tảng: PlayStation 5, Microsoft Windows, Xbox Series X and Series S
